O ciclo hidrológico, ou ciclo da água, é o movimento contínuo da água presente nos oceanos, continentes (superfície, solo e rocha) e na atmosfera. Esse movimento é alimentado pela força da gravidade e pela energia do Sol, que provocam a evaporação das águas dos oceanos e dos continentes.
Na atmosfera, forma as nuvens que, quando carregadas, provocam precipitações, na forma de chuva, granizo, orvalho e neve.
Nos continentes, a água precipitada pode seguir os diferentes caminhos:
• Infiltra e percola (passagem lenta de um líquido através de um meio) no solo ou nas rochas, podendo formar aqüíferos, ressurgir na superfície na forma de nascentes, fontes, pântanos, ou alimentar rios e lagos.
• Flui lentamente entre as partículas e espaços vazios dos solos e das rochas, podendo ficar armazenada por um período muito variável, formando os aqüíferos.
• Escoa sobre a superfície, nos casos em que a precipitação é maior do que a capacidade de absorção do solo.
• Evapora retornando à atmosfera. Em adição a essa evaporação da água dos solos, rios e lagos, uma parte da água é absorvida pelas plantas. Essas, por sua vez, liberam a água para a atmosfera através da transpiração. A esse conjunto, evaporação mais transpiração, dá-se o nome de evapotranspiração.
• Congela formando as camadas de gelo nos cumes de montanha e geleiras.
Apesar das denominações água superficial, subterrânea e atmosférica, é importante salientar que, na realidade, a água é uma só e está sempre mudando de condição. A água que precipita na forma de chuva, neve ou granizo, já esteve no subsolo, em icebergs e passou pelos rios e oceanos. A água está sempre em movimento; é graças a isto que ocorrem: a chuva, a neve, os rios, lagos, oceanos, as nuvens e as águas subterrâneas.
Ciclo da água:
• Movimento contínuo da água, passando por diferentes estados e fases, entre os continentes, oceanos e a atmosfera;
• O ciclo hidrológico é impulsionado por energia, proveniente do sol, e pela energia gravitacional;
• Variabilidade temporal e espacial.
Processos chave do ciclo hidrológico:
• Evaporação;
• Transpiração;
• Precipitação;
• Infiltração;
• Escoamento superficial
Evaporação
Transpiração
Precipitação
Infiltração
Escoamento superficial
Fatores que influenciam o ciclo hidrológico
Quantidade de água e a velocidade de circulação em cada etapa do ciclo depende, entre outros:
•Cobertura vegetal;
•Altitude;
•Topografia;
•Temperatura;
•Tipo de solo e geologia.
A taxa de infiltração de água no solo depende
de muitos fatores:
1-Sua porosidade: A presença de argila no solo diminui sua porosidade não permitindo uma grande infiltração.
2-Cobertura vegetal: Um solo coberto por vegetação é mais permeável do que um solo desmatado.
3-Inclinação do terreno: em declividades acentuadas a água corre mais rápido diminuindo o tempo de infiltração.
4-Do tipo de chuva: Chuvas intensas saturam rapidamente o solo, ao passo que chuvas finas e demoradas tem mais tempo
para se infiltrarem.
Espaço de Carlos Dionata 